Раскованная и жестокая Мессалина: жена императора Клавдия бесплатно предлагала себя в публичных домах

Мессалина, наверное, самая известная из всех жен римских императоров. Особенно за свою распущенность и интриги, которые в итоге стоили ей жизни. Хотя ее муж, император Клавдий, очевидно, был обведен вокруг пальца, она нажила слишком много могущественных врагов при императорском дворе.

Долгое время император Клавдий считался слабоумным и неспособным к управлению. Хотя он происходил из прямой имперской родословной, он долгое время не участвовал в управлении империей. До сих пор неизвестно, был ли он действительно слабоумным или, напротив, очень умным и только разыгрывал свое состояние. Может, это и спасло ему жизнь. В борьбе за императорский трон никто не видел в нем угрозы, и благодаря этому он не оказался убитым, как многие другие, более серьезные конкуренты.

Только во время правления его племянника Калигулы он стал более активно участвовать в политике и в центре событий при императорском дворе. Он избрал его консулом, высшим должностным лицом после императора. В противном случае он получал от него больше насмешек и оскорблений. Во время вспышек гнева Калигулы его жизнь несколько раз подвергалась опасности, как и большинство близких императора. По наущению Калигулы в 38 г. Клавдий женился на Валерии Мессалине, которая была моложе его более чем на двадцать лет и родила ему дочь и сына.

После того, как Калигула был убит, Клавдий был назван новым императором как последний выживший из императорской династии. Мессалина за одну ночь стала самой могущественной женщиной империи. Тем не менее, со временем она начала интриговать против мужа. Почему она так поступила? Видимо, она считала свое нынешнее положение слишком шатким. Клавдий был уже очень стар, когда взошел на престол, а их общий сын Британник, напротив, был маленьким ребенком. Таким образом, вполне возможно, что после ожидаемой смерти Клавдия Британник не будет достаточно взрослым, чтобы править. И он, и его мать будут в опасности для жизни в этот момент со стороны многих других честолюбивых претендентов на императорский трон.

Во время правления ее мужа многие видные римляне стали жертвами планов Мессалины. Сначала она пыталась обеспечить положение мужа своими интригами, но со временем стала все больше думать о себе. К этому периоду относятся и многие упоминания современных историков о распущенности Мессалины. Она изменяла своему мужу с бесчисленным количеством мужчин всех мастей — от самых могущественных римлян до нерожденных уличных артистов. Есть даже упоминания о том, что она тайно ходила в римские публичные дома, где анонимно и бесплатно предлагала себя любому покупателю. Хотя эти сообщения дошли до Клавдио, он, по-видимому был слеп к ним и считал их просто сплетнями. Возможно, это действительно была просто клевета врагов, в которых у Мессалины точно не было недостатка. Несомненно то, что она часто использовала секс как средство получения власти и союзников.

Свою последнюю интригу против императора она начала в 48 году. Она решила официально взять в мужья своего возлюбленного, будущего консула Гая Силия. Она ждала подходящего момента, который наступил, когда Клавдий отправился с инспекцией в порт Остии. Затем на глазах у многих высоких гостей она официально взяла Гая в мужья, хотя все еще была замужем за Клавдием. На самом деле в этот момент произошел государственный переворот, и Мессалина, вероятно, надеялась стать женой нового императора. Брак был услышан в Остии вольноотпущенниками и советниками императора, которые сразу осознали масштабы проблемы. Потеря всей силы и, возможно, жизни была в тот момент опасно близка.

Освобожденный Нарцисс сообщил императору о последних событиях, и тот немедленно отправился обратно в Рим. В городе он сразу же направился к лагерю преторианцев – настоящему центру власти. Новость о возвращении императора быстро распространилась, и свадебная компания рассеялась. Понимая, что, по сути, они совершили измену. Сама Мессалина, не колеблясь, пошла прямо навстречу императору. Имея влияние на стареющего мужчину, она обязательно смягчит его. Возможно, это действительно произойдет, о чем знал даже наставник Нарцисса. И вот, хотя Клавдий приказал привести к нему Мессалину живой, видимо, надеясь, что это недоразумение, Нарциссу пришлось с одной стороны постоять за себя. Согласно девизу: легче просить прощения, чем разрешения.

Поэтому он приказал группе преторианцев немедленно найти Мессалину и убить ее, прежде чем она доберется до императора. Солдаты нашли императрицу в садах, где один из преторианцев зарезал ее, оборвав ее молодую жизнь. Возможно, по иронии судьбы эти сады прежде принадлежали Валерию Азиатикусу, могущественному римлянину, чья безвременная кончина была вызвана Мессалиной.