Ученые нашли замену полиэтилену и пластику – экологичная прозрачная древесина

Благодаря ученым из Индии найдена биоразлагаемая замена полиэтилена, не уступающая ему в прочности и превосходящая в экологичности – прозрачная древесина. Новый материал подойдет для производства огромного количества изделий – от упаковки до медицинских инструментов.

Проблему избытка пластика пытаются решить многие годы. За год на планете выбрасывается порядка 400 млн тонн этого материала. Основная доля приходится на одноразовую посуду и упаковку. Вредные отходы, в составе которых поливинилхлорид и полипропилен, сильно загрязняют окружающую среду и на долгие годы остаются угрозой для растений и животных.

В качестве альтернативного материала в 1992 году была предложена древесина. Зигфрид Финк разработал технологию, по которой из древесины удалялся лигнин (он придает твердость), а на его место добавлялись прозрачные полимеры – эпоксидные смолы. Прозрачность полученного материала достигала 90%.

Исследователи из Индийского института технологии оценили влияние прозрачной древесины на природу. Они учли все стадии производства и утилизации материала и сделали вывод, что наилучшего результата можно добиться удалением лигнина перекисью водорода и замещением его эпоксидной смолой. В отличие от аналогов, древесина, обработанная таким способом, наиболее экологична, а для ее получения требуется в 2 раза меньше электроэнергии.

По уровню экологичности прозрачная древесина превосходит полиэтилен, но уступает стеклу. После отработки технологического процесса новый материал может быть запущен в массовое производство с целью замены пластиковой упаковки. Ученые рассчитывают усовершенствовать технологию в будущем, чтобы заменить токсичную смолу безопасным аналогом. Это поможет добиться высокой экологичности, что позволит использовать материал для производства домашней техники, труб, мебели и других бытовых изделий.