Почему военному летчику пришлось сажать свой самолет прямо на обычный гражданский контейнеровоз у берегов Португалии

История авиации знает много примеров того, когда пилоты по разным причинам вынуждены были садиться на площадки, совсем непредназначенные для посадки самолета. Одним из таких случаев был тот, что произошел 6 мая 1983 года с британским военным летчиком младшим лейтенантом Яном Уотсоном.

В тот день Яну Уотсону предстояло совершить первый в жизни самостоятельный полет. На палубном истребителе-бомбардировщике «Си Харриер» летчик поднялся в небо с британского авианосца и двинулся к берегам Португалии. По плану тренировки Уотсон должен был преодолеть весь путь в режиме радиотишины и с отключенными радарами, в таком режиме дойти до французского авианосца и совершить посадку на него.

Когда младший лейтенант Королевских ВВС Уотсон добрался до назначенного места, французского корабля он не обнаружил. Тогда пилот пошел на нарушение условий тренировки и попытался включить радио, однако оно оказалось сломанным. Вышедшей из строя оказалась и навигационная система самолета «Си Харриер». При всем этом кругом было только море, а топливо в машине стремительно заканчивалось, ибо было рассчитано лишь до назначенной точки.

Несмотря на молодость и неопытность, летчик не растерялся. Он знал, что к востоку от его местонахождения проходит трасса, по которой часто курсируют гражданские грузовые корабли. Туда-то и направил на остатках топлива Уотсон свой самолет. Примерно через 20 километров пилот заметил большое судно-контейнеровоз. Как оказалось, контейнеровоз этот перевозил бетонные плиты для строительства нового телескопа в Ла-Пальме на Канарских островах. Вот на эти контейнеры с плитами и усадил свой «Си Харриер» младший лейтенант Уотсон. Примечательно, что посадку удалось осуществить лишь со второй попытки, когда топлива в баках машины оставалось буквально на несколько минут работы.

Впрочем, после посадки на контейнеры приключения летчика не закончились, ибо на очередной раскачке корабля на волне самолет начал скользить к краю контейнерной площадки. Уотсон пытался остановить машину, но сделать этого не удалось, и ее так и протащило до самого края, где она свалилась на крышу припаркованного фургона и застряла в нем. Сам летчик при этом не пострадал. Именно это падение и застревание спасло самолет от дальнейших повреждений, а может и гибели.

Уже спустя 4 дня летчика высадили в порту Санта-Крус-де-Тенерифе, где также сняли и самолет. Британское военное ведомство щедро оплатило убытки владельцам корабля, а также выделило экипажу компенсацию за доставленные неудобства. Самолет впоследствии был восстановлен и продолжил службу в Королевских ВВС, как и пилот Ян Уотсон. А вот та причина, по которой французского авианосца не оказалось в точке посадки, до сих пор широкой публике неизвестна.