Как португальским капитаном по ошибке был найден четвертый по величине остров в мире – Мадагаскар

Самым первым европейцем, и, соответственно, первооткрывателем Мадагаскара, был португалец Диого Диаш. Он плыл в Индию, но сбился с пути, оказавшись на большом-большом острове, который назвал островом Святого Лаврентия в честь одного из христианских мучеников.

Экспедиция, в ходе которой и был обнаружен остров, началась в мае 1500 года. Корабль Диаша шел в составе флотилии Кабрала, конечной точкой назначения которого была Индия. В ходе путешествия суда попали в шторм, флотилия была рассеяна – так Диаш остался в одиночестве. Он обогнул Южную Африку, но потом из-за неправильно курса взял намного восточнее, чем следовало, и 10 августа 1500 года оказался на большой земле. Диаш был уверен, что это восточное побережье Африки, а значит где-то севернее должен был находиться порт Мозамбик.

Капитан двинулся на север, но никакого порта он не обнаружил. Более того, вскоре закончилась и земля. Тогда-то Диаш и понял: та суша, которую он обнаружил ранее – это не восточное побережье Африки, а новая, доселе никем не открытая земля. Капитан повернул назад, опять добрался до этой неизвестной суши и высадился в одной из укромных бухт.

Несколько дней Диого Диаш и его команда пополняли запасы пресной воды и провизии, после чего вновь погрузились на корабль и двинулись на север. Диаш упорно верил в то, что порт Мозамбик где-то там, севернее, однако вскоре он добрался до Аденского залива, где пристал к берегу у одного из портовых городков и понял свою ошибку. Как оказалось, порт Мозамбик остался далеко-далеко на юге, примерно напротив той земли, которую он открыл.

Так или иначе, Диаш продолжил путь, стремясь найти флотилию Кабрала. Через 3 месяца ему это удалось, правда корабли уже шли назад, в Португалию. Капитан присоединился к ним и в 1501 году все они благополучно добрались до своей родины.

Несмотря на то, что Диаш не ставил своей целью что-то исследовать и открывать, волею судьбы он стал исследователем и первооткрывателем. Во-первых, он был первым европейцем, который обогнул африканский континент от Аденского залива до Гибралтара, а во-вторых, открыл неизведанную землю.

В 1502 году известный итальянский картограф Альберто Кантино более ли менее точно нанес на карту мира остров Мадагаскар (остров Святого Лаврентия) опираясь именно на сведения Диого Диаша. Мадагаскар – это во всех смыслах примечательный остров. Он занимает почетное четвертое место по площади среди всех островов мира, и хоть от него до Африки всего около 400 километров, население, что проживает там, в большей мере относится вовсе не к африканцам, а к индонезийцам. Животный и растительный мир острова также уникален – там есть много того, что растет и живет только в данной местности и не встречается больше нигде.