Томас Стивенс – первый человек, объехавший земной шар на велосипеде

Заголовок, который сегодня определенно не вызвал бы интереса, в XIX веке произвел фурор. Британец Томас Стивенс стал первым человеком, которому удалось обогнуть земной шар в одиночку на велосипеде.

Путь мечтателя

Томас Стивенс родился в Великобритании 24 сентября 1854 года. Он был старшим сыном в семье рабочего. С самого начала стало очевидно, что мальчик любит спорт и в нем есть задатки авантюриста и писателя. Его отец эмигрировал в США, позже семья должна была последовать за ним. Однако мать Томаса Стивенса вскоре тяжело захворала, и его отец вынужден был вернуться на родину.

Лишь в 1871 году Стивенс накопил достаточно средств, чтобы самому эмигрировать в Соединенные Штаты. Два года спустя его родные собрали вещи и отправились к нему на корабле. Но судьба вновь разделила Томаса с семьей, вскоре после их приезда он перебрался в Сан-Франциско. Именно в этом портовом городе он научился ездить на пенни-фартинге («гран-би»), одном из ранних видов велосипеда.

Первый кругосветный вояж на велосипеде

Сам того не зная, Томас Стивенс дал старт своей первой велосипедной кругосветке 22 апреля 1884 года. Именно тогда он решил проехать на своем «высоком колесе» от западного до восточного побережья США – всего 5953 километра. Через 103 дня он прибыл в Бостон, но после увлекательного путешествия он не смог остановиться на достигнутом.

Во время турне по США Томас неоднократно писал статьи для журналов, в которых рассказывал о своих приключениях. Увлекательные публикации привлекли внимание производителя велосипедов Альберта Поупа. Предприимчивый бизнесмен предложил профинансировать кругосветный вояж Стивенса. Молодой авантюрист не смог отказаться от заманчивого предложения. 9 апреля 1885 года он покинул Соединенные Штаты на своем велосипеде, отправившись на корабле из Нью-Йорка в Ливерпуль, куда он прибыл 19 апреля 1885 года. Через несколько суток начался его европейский вояж, продлившийся несколько месяцев.

Только прибыв в Константинополь, именитый велосипедист позволил себе небольшой перерыв. В Турции он подвергся нападению, но это досадное происшествие не смогло обескуражить опытного путешественника, и вскоре он продолжил кругосветку. Томас Стивенс побывал в Тегеране, посетил города Афганистана и Индии. Несмотря на сложные условия и серьезные препятствия, Томас сумел добраться до Шанхая, откуда он отплыл в Японию на корабле. 17 декабря 1886 года он достиг главного пункта назначения своего изнурительного путешествия – Иокогамы.

Сколько километров проколесил Томас Стивенс?

Всего путешественник проехал на своем велосипеде около 22000 километров. Когда Томас возвратился в Сан-Франциско на корабле, горожане встретили его с ликованием. Позже именитый велопутешественник опубликовал 1000-страничный фолиант о своих приключениях во время кругосветки.