Европейское космическое агентство планирует первую в истории операцию по очистке околоземной орбиты от «космического мусора»

Спутники, детали ракет, остатки зондов и космических станций – люди оставили в космосе все виды мусора. Теперь Европейское космическое агентство решило инвестировать в их ликвидацию 120 миллионов евро.

Наследие старых космических миссий вращается вокруг планеты как пули и становится все более опасным для космических миссий. МКС и спутники уже несут на себе первые следы столкновений с космическим мусором. Поэтому Европейское космическое агентство (далее – ЕКА) в настоящее время планирует первую в мире миссию по очистке от космического мусора. Европейские министры по делам космоса уже согласились поддержать проект.

Миссию «ClearSpace-1» планируется запустить в 2025 году и ввести в эксплуатацию путем коммерческого слияния нескольких компаний, сообщили в ЕКА. Консорциум возглавит швейцарский стартап «ClearSpace». Ожидается, что подготовка к миссии начнется уже в марте 2020г. Для достижения поставленных ЕКА целей сопровождать проект стоимостью около 120 миллионов евро будут эксперты из Дармштадтского Европейского центра по космическим операциям.

Идея в том, чтобы, во-первых, космический зонд захватил часть старой ракеты ЕКА четырьмя захватами и привел ее к возгоранию в земной атмосфере. Позднее планируются орбитальные аппараты, которые смогут захватывать несколько крупных обломков. «Это новая территория в нескольких отношениях, но она срочно необходима», – говорит Ян Вёрнер (глава ЕКА).

Причина этого в том, что в ближайшие годы космический мусор значительно увеличится. Один только Илон Маск со своей компанией SpaceX хочет запустить в космос 42 000 спутников. США также планируют военные проекты в космосе. Планируется создание мега-созвездий с сотнями или даже тысячами орбит, предупредил Люк Пиге, глава швейцарского стартапа «ClearSpace».

Столкновение со скоростью до 40000 километров в час

Проблема в том, что части космического мусора могут упасть на землю или привести к столкновениям в космосе с разрушительными последствиями. По словам представителей ЕКА, объекты сталкиваются со скоростью до 40000 километров в час. Каждое столкновение создает тысячи новых частей, которые кружатся вокруг Земли. Уклончивые маневры уже были частью повседневной жизни в космическом путешествии.

До сих пор нет закона, который обязывал бы убирать космический мусор. «Но есть что-то вроде морали и этики», – заявил Вёрнер. Его требование: если вы хотите запустить спутник в космос в будущем, вы должны либо доказать, что он возвратится автоматически и сгорит, заключить договор с компанией о возвращении спутника, либо внести депозит, которым может быть оплачено удаление космического мусора.

Вёрнер считает, что ЕКА своим проектом очистки космоса откроет будущий рынок. Вселенная используется каждый день для различных приложений – например, для снабжения навигационных устройств данными. Поэтому защита этой инфраструктуры имеет большое значение.

Запланированная миссия стала возможной благодаря недавно утвержденному рекордному бюджету ЕКА. В конце ноября 22 страны-участницы неожиданно увеличили бюджет на следующие пять лет – до 14,4 млрд евро. При этом Германия увеличила свои финансовые взносы с 1,9 до 3,3 млрд. и поэтому теперь является крупнейшим вкладчиком в бюджет ЕКА.