Захватывающая история появления первой елки, как символа нового года в мире и в России в том числе.
Впервые неукрашенные рождественские елки появились в Германии в восьмом веке. Первые же упоминания об этом дереве связывают с монахом по имени Бонифаций. Монах пытался обратить в христианство друидов-идолопоклонников. Друиды считали дуб магическим и священным. Чтобы доказать обратное, Бонифаций срубил дерево. Упав, дуб повалил все деревья, находящиеся вблизи. И лишь одна ель устояла. Бонифаций объявил это чудом, а ель волшебным деревом. С тех пор рождество в Германии праздновали только с молодой елью.
Украшать ели стали намного позже в скандинавских странах.
Первыми игрушками были: вафли, орехи, яблоки. Украшенная ель напоминала то самое райское дерево, с которого Адам и Ева вкусили запретный плод.
Появление первых елок в России связывают с личностью Петра первого. Долгое время начало года в России праздновали 1 сентября, но Петр посчитал, что нельзя отстраняться от соседних стран, которые уже давно празднуют 1 января. С тех пор так и повелось.
На новый год он приказывал народу праздновать, поздравлять и одаривать друг друга. Сам он обходил дома селян и те, у кого не было елки, наказывались палками. Остальные же получали подарки. Царь был одет в овчину, в руках держал палку, и велел называть себя Иваном-Морозом.
После смерти Петра от этого обычая мало что осталось.
Лишь отмена встречи нового года 1 сентября, прочно укоренилась в сознании народа. И почти целых 150 лет новый год совсем не встречали, пока в страну не нахлынул поток немцев. Было это в середине девятнадцатого века.
Немцы не мыслили нового года без украшенной елки. Однажды один из русских дворян захотел поставить для своих детей такую же нарядную елку, как у немцев. И постепенно соседи стали перенимать эту традицию, пока праздничное дерево прочно не закрепило свои позиции.
С тех пор елка стала неотъемлемым символом празднования Нового года.