Лаймы – мелкие, круглые, зеленовато-желтые, интенсивно кислые цитрусовые. В основном используются для производства сока в западном мире, а также для приготовления “приправ для маринования” во многих странах Юго-Восточной Азии.
Ботанически лайм является членом семейства цитрусовых Rutaceae – большой группы, которая также включает грейпфрут, лимон, мандарин, помело и апельсин. Название в научном мире – Citrus aurantifolia. Это самый маленький среди цитрусовых фруктов; тем не менее он содержит больше полезных для человека питательных веществ, чем его “родственники”, такие как лимон, апельсин и т. д.
Лайм – это вечнозеленое маленькое дерево с темно-зелеными, толстыми, глянцевыми листьями. В отличие от лимонов, которые предпочитают прохладный умеренный климат, лайм может хорошо развиваться в тропической и влажной среде. В общем, цитрусовые деревья могут расти на самых разных типах почв – от песка до суглинка и тяжелой глины, если они хорошо дренированы.
Как правило, лаймы меньшего размера, чем лимоны, но славятся более кислым вкусом. Их внешняя кожура зеленая и глянцевая, немного тоньше, чем лимонная. Со временем она становится желтой. Мякоть светло-зеленая, с 6-15 сегментами, ароматная, сочная и сильно кислая. Каждый фрукт имеет размеры около 3-6 см в поперечнике и весит от 50 до 60 г.
Польза для здоровья
Лаймы имеют почти такую же калорийность, как и лимоны – 30 калорий на 100 г. Это один из фруктов с очень низким гликемическим индексом.
В соке лайма содержится лимонная кислота – органическое вещество, которое дает кислый вкус. Из 30 г лаймового сока около 5 мг составляет лимонная кислота. Она является природным консервантом и антиоксидантом, способствует растворению камней в почках и нормализует пищеварение.
Лайм отличается умеренной концентрацией витамина С по сравнению с другими цитрусовыми фруктами, такими как апельсин и лимон. В 100 г свежих фруктов его содержится 29,1 мг или 48,5% ежедневно рекомендуемого потребления. Витамин С – это натуральный водорастворимый антиоксидант. Используется для профилактики и лечения цинги. Кроме того, потребление фруктов с большим количеством витамина С помогает организму человека развивать устойчивость к возбудителям инфекции и выводить из организма вредные провоспалительные свободные радикалы.
В состав лаймов и лимонов входят фитохимические вещества, такие как гесперетин, нарингин и нарингенин. Установлено, что нарингенин оказывает биологически активное воздействие на здоровье человека как антиоксидант, борец со свободными радикалами, противовоспалительный агент и модулятор иммунной системы. Было также показано, что это вещество снижает окислительное повреждение ДНК.
В лайме содержится относительно больше витамина А, чем в лимонах. Витамин А считается природным антиоксидантом, который восстанавливает слизистую оболочку и целостность кожи, а также поддерживает остроту зрения. Потребление натуральных фруктов, богатых витамином А и каротиноидами, помогает организму защититься от рака легких и полости рта.
Лаймы содержат небольшое количество витаминов группы В, таких как ниацин, фолаты, тиамин, пиридоксин и пантотеновая кислота. Кроме того, в них присутствует небольшое количество минералов, таких как железо, медь, калий и кальций. Калий – важный компонент клеточных и телесных жидкостей, помогающий контролировать ЧСС и кровяное давление.
Внешняя кожура лайма содержит ароматические эфирные масла. Масло лайма используется в пищевой и фармацевтической промышленности благодаря своим консервирующим, антивирусным и антиоксидантным свойствам.
Цитрусовые уже давно ценятся за их полезные питательные и антиоксидантные свойства. Эти фрукты, особенно лаймы, лимоны и апельсины, приносят огромную научно доказанную пользу здоровью в плане профилактики заболеваний. Так, они препятствуют появлению камней в мочевыводящих путях, развитию артрита и цинги. Сегодня ученые приходят к выводу, что другие биологически активные вещества в цитрусовых фруктах, такие как фитохимические антиоксиданты, а также растворимые и нерастворимые пищевые волокна, помогают понизить риск развития диабета, рака, ожирения и ишемической болезни сердца.
Выбор и хранение
Сезон сбора урожая лаймов длится с мая по август, но в магазинах их можно купить круглый год. При покупке отдавайте предпочтение хорошо развитым, сильно пахнущим и более тяжелым лаймам со свежим цитрусовым ароматом. Избегайте фруктов с поверхностными загрязнениями и явно мягких, поскольку они имеют тенденцию быстро портиться. Также не покупайте сухие, сморщенные и твердые, незрелые плоды, которые чаще всего оказываются недостаточно сочными.
Из-за тонкой кожуры лаймы, как правило, высыхают раньше, чем другие цитрусовые, такие как апельсины. Оказавшись дома, используйте хорошо спелые фрукты, а недозрелые храните в холодильнике в течение 5-7 дней. Разрезанные на кусочки лаймы быстро портятся, если находятся на воздухе.
Методы приготовления и подачи
Перед использованием вымойте лаймы и протрите насухо. Тщательно почистите, если собираетесь использовать цедру. Для приготовления сока разрежьте фрукты пополам ножом для очистки овощей, затем воспользуйтесь соковыжималкой. Вот несколько полезных советов:
– ломтики/дольки лайма используются для украшения салатов и закусок;
– лаймовый лимонад – очень популярный напиток;
– их можно использовать в кондитерских изделиях, таких как пироги, булочки, пирожные и кексы;
– пирог с лаймом является популярным американским десертом, особенно в южных штатах (Флорида);
– наружная часть кожуры (цедра) лайма нашла применение в маринадах, десертах и т. д. Эфирные масла в ней придают блюдам уникальный аромат;
– чай со льдом и лаймом – прекрасно освежающий напиток;
– лаймы, как и лимоны, можно высушить и сохранить, а затем использовать в качестве приправы при приготовлении блюд оманской и персидской кухни;
– маринованные лимоны/лаймы – любимые гарниры на Ближнем Востоке, в Индии, Пакистане, Марокко и других странах.
Профиль безопасности
Лаймовый сок очень кислый и имеет рН 1,8-2,0. У некоторых чувствительных людей его кислый-кислый сок может вызывать чувство жжения при контакте с ранами во рту, на языке и губах. Употребление лайма в больших количествах может обострить кислотно-пептические заболевания и язву желудка.